viernes, 12 de diciembre de 2014

Un fantástico espectáculo nocturno


Ya esta aquí una de las lluvias de meteoritos más activa del año: las Geminidas. el ciclo de esta particular lluvia de estrellas de intensidad alta es del domingo 7 al 17 de diciembre, siendo el mejor día para su visualización en la noche-madrugada del sábado 13 al domingo 14 de diciembre puesto que sera el momento de mas cantidad de meteoros por hora en el cielo.
Según los expertos, existe la posibilidad de que veamos 120-160 meteoros por hora y que esa intensidad de meteoros brillantes y de velocidad moderada, se prolongue incluso hasta 36 horas seguidas. El protagonista de esta lluvia de estrellas es curiosamente un asteroide: Fateon ( los astrónomos están convencidos de que se trata de un cometa extinto). Este asteroide, con un diámetro de poco mas de 5 km es conocido como "hijo del sol", puesto que es el asteroide que mas se acerca al sol. fue descubierto en 1983 gracias al satélite IRAS.
Precisamente por no ser ya un cometa, la lluvia  de Faeton tiene los días contados. poco a poco irán desapareciendo sus partículas del espacio y dejaremos de ver las preciadas Geminidas; aunque, para eso , aun falta mucho tiempo.
El nombre de Geminidas viene dado porque su luminosidad esta localizada en la constelación de Géminis. Todos los meteoros que veremos parecerán que salen desde ese punto, aunque esta lluvia  se podrá ver por todo el cielo.
Las mejores recomendaciones para observar este fantástico espectáculo nocturno, son los sitios fuera de ciudades y de las luces artificiales de las farolas que impidieran ver el cielo rallado por los asteroides, se recomiendo que utilicen una amaca o incluso una toalla para contemplarlo sin molestia alguna. Espero que lo observen y que disfruten de este fenómeno natural. 




lunes, 8 de diciembre de 2014

Como la Tierra perdió toda su atmósfera en al menos dos ocasiones.


Nuestra atmósfera siempre ha estado cambiando a lo largo de su historia, pero hubo épocas en que su ritmo de cambio se acelero bastante, hasta el punto de renovarse por completo en un plazo bastante pequeño. Esto último sucedió por lo menos en dos ocasiones desde su formación hace 4000 millones de años. Sin embargo, hasta ahora no no estaba claro que lo que ocasionó un cambio tan drástico.  Se pensaba que la causa era una colisión cósica de gran magnitud. Ahora , unos científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), en Cambridge, el instituto Tecnológico de California (caltech)  en Pasadena, y la Universidad hebrea de Jerusalén, las dos primeras instituciones en EEUU y la ultima en Israel han dado con una explicación mas plausible: un largo bombardeo de pequeñas rocas espaciales contra la Tierra durante la época en la que se formo la Luna habría sido capaz de levantar nubes de gas con suficiente fuerza como para expulsar de forma permanente pedazos de atmósfera al espacio.
Los investigadores calculan que decenas de miles de esos impactos pudieron expulsar toda la atmósfera primitiva de la Tierra. Estos impactos quizá también afectaron del mismo modo a otros planetas, arrancando las atmósferas que por aquel entonces tenían Venus y Marte, y haciendo que fueran reemplazadas luego por otras nuevas.

De hecho, el equipo de la profesora Hilke Schilchting, de MIT, ha encontrado que ese bombardeo de rocas pudo ser mucho más efectivo que los impactos gigantes a la hora de producir la pérdida de la atmosfera. Basándose en sus cálculos, había sido necesario a un impacto gigante (de un planeta casi tan masivo como la Tierra chocando entre ellas) para poder deshacer la mayor parte de la atmósfera original. En cambio, la suma total de muchos impactos pequeños habría tenido el mismo resultado, siendo la masa global  de todas esas rocas tan sola una minúscula parte de la masa de la tierra.